天津职业大学与南非德班理工大学合作建设南非鲁班工坊，紧密围绕南非经济社会发展需要，首期建设增材制造技术和物联网应用技术两个专业，为南非提供急需的职业教育与培训，共享优秀职业教育成果。天津职业大学为德班理工大学两个专业8名教师开展了为期 4 周专业培训，使其在较短时间内掌握专业基本原理及核心设备操作技能。两校师资团队共同开发了本科专业标准和高级证书培训标准4个、国际化课程标准15个，目前德班理工大学正在申报物联网应用技术本科专业，将中国职教标准融入南非国民教育体系。
自2019年12月揭牌运行以来，南非鲁班工坊已接收近百余名学员开展职业教育训练和创新实践，向当地各类企业输送数多名员工。南非鲁班工坊得到了德班理工大学校长高度赞誉，认为“鲁班工坊为南非带来了中国高等职业教育培养人才的良好模式，完善了实训条件，培养出不少复合型人才”，“鲁班工坊让许多南非青年学到技能，这样的工坊越多越好”。
2020年初，突如其来的新冠疫情使南非的成为了非洲新冠肺炎疫情最严重的国家，社会生产生活遭到了严重影响。也扰乱了两校鲁班工坊建设的步伐。德班理工大学按照当地政府要求，执行学生离校，校园关闭等防疫措施。然而在疫情中，鲁班工坊却发挥着独特的抗疫功能。经过天津职业大学培训的德班理工大学教师团队坚持运行鲁班工坊，运用在华培训所学3D打印技术，使用工坊内增材制造设备迅速制作了4000余个防护口罩，免费分发到当地医院、养老机构、紧急救助机构等。团队还应用物联网技术设计出一款空气质量检测应用软件，为当地政府部门决策提供相关数据支持。德班市长托马斯•卡翁达表示：“鲁班工坊带来了先进技术，助力德班科学抗疫。”我校还向南非德班理工大学捐赠5万枚一次性口罩，助其渡过疫情难关。2021年6月，两校共同举办南非鲁班工坊创新创业论坛，围绕创新创业人才培养、技术创新、成果转移等话题深入研讨、互动交流，共享创新创业教育经验和成果。天津职业大学与德班理工大学在鲁班工坊建设的合作中，在共同抗击新冠疫情的斗争中，已形成彼此信赖、相互支持的深厚情谊，鲁班工坊的职业教育功能也走向服务中南民心相通。
